A Força da União

João, um homem simples e de muita sabedoria, sentia o peso dos anos e a fragilidade da saúde. Mas o que mais lhe doía não era a doença, e sim ver seus filhos sempre em discórdia, discutindo por motivos banais. Um dia, sentindo que seu tempo era curto, chamou todos à sua volta e pediu que trouxessem um feixe de lenha bem amarrado. Quando os filhos chegaram, João deu uma ordem: - Meus filhos, quero que cada um de vocês tente quebrar este feixe de lenha, assim como ele está, todo unido. Um a um, os rapazes tentaram. Fizeram força, apoiaram o feixe no joelho, suaram, mas a madeira nem sequer estalou. O feixe era sólido demais. - É impossível, pai! - reclamou o mais velho. - Ninguém consegue quebrar tantas varas juntas. João sorriu calmamente, desamarrou a corda que prendia o feixe e entregou uma única vara para cada filho. - Agora, tentem novamente. Com um leve estalo, cada filho quebrou sua vara ao meio sem o menor esforço. João, então, olhou nos olhos de cada um e disse: - Vejam bem. Enquanto vocês estiverem unidos como aquele feixe, ninguém poderá vencê-los ou quebrá-los. Mas, se vocês se separarem e viverem em discórdia, serão tão frágeis quanto uma vara sozinha, que qualquer vento ou mão pequena pode partir ao meio. Os filhos se entreolharam em silêncio. Naquele momento, a lição do pai gravou-se em seus corações: a união era a maior herança que João poderia deixar.